Parasitter er medspisere, fordi de lever på en anden organisme. Det er en organisme, der i hele eller dele af sit livsforløb har en anden organisme (vært) som biotop.
Man taler om følgende symbioser (samliv) der kan eksistere:
- Mutualisme (til værtens fordel)
- Kommensalisme (ikke til gene for værten)
- Parasitisme (til skade for værten)
Man kan skelne mellem encellede parasitter (protozoer) og flercellede parasitter (metazoer).
Eksempler
Eksempler på protozoer er:
- Trypanosomer (sovesyge)
- Leishmania (tropesår)
- Entamøba histolytica (dysenteri)
- Plasmodium (malaria)
Eksempler på metazoer er:
- Schistosoma (bilharzia)
- Bændelorm
- Børneorm
- Filaria (øjenorm)
Immunitet
Der findes kun ét eksempel på en parasit der giver varig immunitet, så de fleste kan man godt smittes af flere gange. Dog er forløbet mildere 2. gang.
Diagnose
Diagnose af parasitter sker ved at identificere parasittens æg eller unger.
Man kan også teste for antistoffer mod parasitten. Disse tests vil dog ofte give et falsk positiv resultat, fordi det kan være antistoffer mod en tidligere infektion eller en krydsreaktion mellem arter. Der ses også falsk negative resultater, da antistofferne er forsinkede i forhold til infektionen.
Sidst opdateret 19. maj 2023