Sensitiv periode eller kritisk periode er den periode i nervesystemets udvikling, hvor en bestemt egenskab eller færdighed læres. Muligheden for at lære det samme efter den sensitive periode er stærkt begrænset.

Optimal indlæring kræver nemlig at de relevante netværk bruges i den sensitive periode. F.eks. kræver normal udvikling af hørelsen at netværket bruges i spædbarns- og tidlig barnealder for at man kan analysere lyd og integrere lydinformation med anden sanseinformation.

Sidst opdateret 19. maj 2023