Autoimmune sygdomme er sygdomme hvor kroppens immunforsvar angriber egne celler. Man kan altså sige at immunforsvaret her er for stærkt, idet de ikke kun angriber fremmede celler, men også egne celler. Et optimalt immunforsvar vil kun ramme fremmede celler, der kan være en trussel. Rammer de egne celler, er det et autoimmunt angreb. Rammer de fremmede uskadelige stoffer er der tale om allergi.

I nogle tilfælde er det påvist at fremmede stoffer, f.eks. virus, har været en agent der har trigget immunforsvaret til at angribe egne celler. Det kan derfor godt være mikroorganismer, der er skyldt i at autoimmune sygdomme opstår – men er det ikke altid.

En teori til en mekanisme for sygdommen er at der findes en misregulering i den filtrering af immunforsvarets celler, der foregår i thymus. Her frafiltreres både de immunceller der er for stærke (rammer for bredt) og dem der ikke virker (rammer for smalt), så der bagefter kun er 2% af immunforsvarets celler tilbage.

Eksempler er:

• colitis ulcerosa
• Blister i munden
• Type I sukkersyge

Sidst opdateret 19. maj 2023