En anaerob bakterie (Bakterien kræver anaerob atmosfære med fx 2-10 % kuldioxid) der bl.a. findes i pølseforgiftning og er verdens giftigste bakterie. Har typisk en inkubationstid på 12-36 timer. C. botulinum er en bevægelig Gram-positiv (0, 9 x 4-6 μm) endosporedannende stav. Sporerne er placeret subtermiralt eller terminalt og er bredere end bakterien.

Der er defineret syv forskellige undergrupper af C. botulinum, der inddeles efter de antigent forskellige, men virkningsmæssigt ens, toksiner, A-G. Specielt er typerne A, B og E associeret med sygdom hos mennesker.

Ætiologi

Bakterien og dens sporer findes frit i naturen. Clostridium botulinum producerer flere exotoksiner. Hjemmelavede forurenede og uhensigtsmæssigt opbevarede fødevarer (fx sild, makrel og leverpostej) er den hyppigste kilde til sygdom, idet sporerne her, under anaerobe forhold, kan udvikles til bakterier og producere toksin, som giver sygdom. En sut dyppet i honning, som indeholder C. botulinum, kan forårsage vuggedød.

Symptomer

Sygdom giver typisk ikke feber, men kan give paralyse. Man kan også se respirationssvigt (diaphragmaparalyse) og autonom dysfunktion såsom mundtørhed, obstipation, ileus og urinretention.

C. botulinum, eller rettere sagt dens toksin, som tilhører toksingruppe D, er årsag til botulisme, populært kaldet pølseforgiftning. Botulisme fas ved indtagelse af fødevarer, hvor der har været mulighed for produktion af toksin, eller ved kolonisering af tarmen hos spæde med C. botulinum og efterfølgende produktion af toksin. Toksinet absorberes i tarmen og transporteres via blodbanen til resten af kroppen, hvor det hindrer frigørelsen af acetylcholin i de neuromuskulære synapser. 18-96 timer efter indtagelse af toksinet, får personen pareser, syns- og koordinationsforstyrrelser, og døden indtræder på grund af respirations- eller hjerteinsufficiens. Patienten er ved fuld bevidsthed, indtil kort før døden indtræder. Toksinet inaktiveres ved opvarmning til 100°C i 2 min.

Behandling

Behandling sker med antibiotika (virker ikke på toksiner) såsom penicillin eller metronidazol og antitoksin. Herudover symptomatisk behandling. Uden behandling er dødeligheden op til 60%, mens den falder til 5% ved intensiv behandling.

Administration af trivalent botulismeantitoksin mod toksin A, B og E kan neutralisere frit toksin, men ikke det, der allerede er bundet. Herudover er behandlingen symptomatisk, især respirationsunderstøttende. Trods optimal behandling er dødeligheden 20-25 %.

Profylakse