Fantomsmerter er smerter i en legemsdel der er blevet amputeret. Patienterne er godt klar over at de ikke længere har legemsdelen, men føler altså stadig smerte og herudover varme i legemsdelen. Det hele foregår i hjernen.

Den mest udbredte årsag til at en legemsdel bliver amputeret er diabetes. En af bivirkningerne ved at have ubehandlet diabetes i mange år, er dårlig cirkulation i ekstremiteterne. Med tiden udvikles der infektioner og vævet dør, hvilket gør man bliver nødt til at amputere benet.

Når man følger berøring, smerte og varme i foden sker det ved sensoriske neuroner. Disse danner synapse i rygmarven med en myelineret nerve der sendes op til hjernen og danner typisk igen synapse i thalamus. Her sendes et nyt neuron op i det primære sensoriske center i hjernen hvor mest sensoriske signaler kontrolleres. Hvis man skærer denne forbindelse af, f.eks. i forbindelse med en amputation, men i stedet stimulerer nerverækken længere oppe – f.eks. i forbindelse med inflammation i stumpen – så vil hjernen tro at denne stimulation kommer fra foden og patienten føler smerte i foden. Det hele foregår altså i hjernen. Som regel vil denne fantomsmerte aftage kraftigt efter 6 måneder, hvor inflammationen falder i stumpen.

Sidst opdateret 30. maj 2023