Leishmania er en parasit der findes i mange arter (mindst 30 arter) og som overføres med sandfluer og fører til langvarige infektioner. Det er en encellet, obligat intracellulær parasit der invaderer makrofager. Forskellige arter er ikke nemt at adskille i et lysmikroskop. Den forekommer i Asien, Afrika, Sydamerika og Europa.

Man opdeler det i to grupper:

• visceral leishmaniasis (kala-azar)
• kutan leishmaniasis (tropesår, oritentbyld)

Leishmania arter er zoonoser hos vilde dyr og mennesker er tilfældige værter.

En Leishmania infektion er associeret med et immunrespons af CD4+ T-celler med TH1 cytokinmønster. Leishmania infektion efterlader normalt livsvarig immunitet mod den pågældende art.

Sidst opdateret 19. maj 2023