Nakkestivhed er et typisk symptom ved meningitis. Nakkestivhed er når enhver bøjning af nakken fremover eller bøjning af ryggen i det hele taget er så smertefuldt, at muskulaturen ubevidst, reflektorisk hindrer bøjningen. Nakken holdes HELT lige hvis man forsøger at løfte patientens hoved fra puden.

Årsagen er at irritation af hjernehinderne (f.eks. af bakterier eller virus) rammer også hjernehinderne ved spinalnerverødderne i subarachnoidalrummet. Når man bøjer ryggen længere fremover, forlænges hvirvelkanalen og dura og nerverødderne strækkes. Dette fremkalder smerte, ligesom det gør ondt at strække en betændt hud.

Nakkestivhed er derfor et symptom på at hjernehinderne er irriterede.

OBS. babyer under 18-24 måneder gammel får ikke nakkestivhed ved meningitis, da deres fontaneller stadig er bevaret.

Sidst opdateret 19. maj 2023