Betegnelse for at synapser kan ændre deres struktur og egenskaber ved brug. Man skelner mellem brugsafhængig plasticitet og aktivitetsafhængig plasticitet.

Plasticitet viser sig ved at den postsynaptiske effekt er enten forstærket eller formindsket i forhold til tidligere, dvs. det postsynaptiske potentiale er større eller mindre.

Plasticitet er det cellulære grundlag for indlæring og hukommelse. Når vi lærer noget, sker det ved at visse synapsers effektivitet ændrer sig og når vi senere kan huske hvad vi har lært er det fordi de synaptiske ændringer er gjort mere eller mindre permanente. Når vi glemmer kan det være fordi de synaptiske ændringer svækkes.

En ændring af en synapses effektivitet kan enten skyldes at den præsynaptiske terminal frisætter mere eller mindre neurotransmittere som svar på et aktionspotentiale eller at den postsynaptiske neuron har enten forstærket eller svækket sit respons på neurotransmitteren.

Synaptisk plasticitet afhænger af at en specifik synaptisk påvirkning optræder parallelt med en modulerende påvirkning, som fortæller om den specifikke påvirkning er vigtig.

Man kan også skelne mellem korttidsplasticitet og langtidsplasticitet.

Sidst opdateret 19. maj 2023